2014年後期より、
私達の保育園には2人のハンディーキャップを持った子ども達が入園しました。
一人は、
身体障がいのある女の子。
そしてもう一人は、
自閉症の気がある男の子です。
（まだ断定できていません）

私は補佐としてクラスに入っているのですが、
身体障がいのある女の子に対してクラスの子ども達は、
「助けてあげたい」
「見守ってあげよう」
と、
初めての集団生活をしている女の子に対して、
温かい雰囲気があります。
しかし、
自閉症の気がある男の子には、
「なんであの子だけ？」
「何が違うの？」
と、
先生の話を聞いても、
納得できていない、
分からないという子どもがたくさんいるように感じます。

そんな中、
自閉症の気がある男の子の父親の家族が、
口々に、

「あいつはすごいよ。父親として尊敬する」
「あそこまでの忍耐は、誰もが持てるものではない」
「自分は果して、自分の子どもときちんと向き合っているだろうか？」

と、
話すようになりました。
実は、
このこの子は赤ちゃんの時にはよく祖母の家に遊びに来ていたのですが、
その後は縁遠くなっていたのです。
今回、
私達の保育園に入園したことで、
この男の子の父親の家族は皆、
自分の息子、兄がどんな生活をしているのか。
どうやって自分の子どもと向き合っているのかを
初めて目の当たりにしたのです。
中には、
10代のときにできた娘を認知しているものの、
その後は娘の母親とは険悪となり、
現在まで来ている人がいました。
彼は今まで、
自分の娘（現在14歳）を育ててくれたことに対して誰かにお礼を言ったことがありません。
それを誰に対しても示したことすら、
なかったのです。
しかし、
ある日突然、
「いつも娘を大切にしてくれてありがとう」
という言葉をかけました。
ちょうど、
この男の子が彼の家に遊びに行ったその帰りの事でした。

今自分の目の前にあること、
今自分が手に持っているもの、
それは当たり前すぎて、
目を向けることはあまりありません。
しかし、
この男の子の存在が、
一人、
また一人と、
周囲の人たちにたくさんの事を気付かせてくれるようになっています。
彼の存在は、
今では全ての周囲の人たちにとって、
かけがえのない、
大切なものとなっている事を、
少しずつではありますが、
感じ始めています。

2014年8月7日、
ブラジルのGlobo系列のローカル番組、

「Nossa Ceara a cara da gente」

で、
私達の活動が紹介されました！！
5分程度の短いプログラムなのですが、
周囲の評判は上々です。
子どもたちの家族は大騒ぎ！！
孫の姿に涙したおばあちゃんもいたとか（笑）
次女も日本語を紹介。
ただ、
「セアラで生まれました」
というべきところを、
「セアレンシで生まれました」
と言ってしまったことが残念；；；
ポルトガル語で“セアレンシ”とは、
セアラで生まれた人という意味なのです。
そこはご愛嬌ということで（笑）
体育教師をしている彼は、
“セアラの漁師”
と紹介されたことが気に入らない模様…
自分の職業を愛してやまない彼の事。
心残りだろうなぁ〜とは思います。
まぁ、
それ以外は本当によくまとめてくれていますよ。
皆さんもぜひ見てください！！
↓
http://g1.globo.com/videos/ceara/cetv-1dicao/t/edicoes/v/criancas-sao-educadas-por-japonesa-que-casou-com-pescador-cearense/3548959/

先日、
近所の人たちとコーヒーブレイクを楽しんでいた時、
（ここでは毎日夕方17時半になると、
皆が集まってコーヒーブレイクを楽しむのです（笑））
ある人が
10人ほどいた子ども達にこんな事を聞きました。

「もし一つだけお願いを聞いてくれるとしたら、
どんなお願いごとをする？」

「バービーを買ってもらう！！」
「鳥みたいに空を飛べるようにしてもらう！！」

「どこでもドアが欲しいって言う。」
→（これは我が家の長女の願い（笑））

「おなかいっぱいにおやつを食べる！」
→（これは我が家の次女の願い。さすがはくいしんぼう（笑））

そして、
一人の4歳の男の子がいいました。

「家に食べ物がありますように」

この答えを聞いた私達は一瞬、
言葉を失ってしまいました。
聞くと、
ここ数週間、
満足にご飯を食べていないそうです。
保育園と学童教室で食べているのが
彼にとっての唯一の食事。

彼は祖母の家に
両親、4人の兄弟、叔父と叔母、叔母家族と住んでいます。
（祖母は他の家に住んでいます）
11人家族です。
叔母家族は一緒に住んでいるといっても、
離れで暮らしているため、
家計は別々。
なので、
多くの場合、
食事も別だそうです。
父親は漁師。
でも、
麻薬で何度も捕まったことがあります。
母親は（最近この村にできた）パン屋でお手伝いをしています。
安定した収入はなく、
親せきの家で食事を共にさせてくれるようにお願いすることもしばしばだそうです。

昨今、
私達が保育園を設立した当時とは異なり、
家に食べ物がないという子ども達はだいぶ減りました。
それでも、
数人、
お腹をすかせて登園してくる子ども達がいます。
こうした子ども達にとって、
毎日家の食事があるということは、
どんなことにも代えがたいほどの幸せなのです。
この子ども達に私達ができること。

それは、
これからも
保育園や学童教室で、
おいしいく、栄養価の高い給食を提供することくらいです。
元気に遊び、
笑顔の絶えない子ども達を見続けるために。