先日、
保育園の保護者と話をしていたところ、
とても興味深い話を聞きました。

その保護者はエジプト人で、
長らくイタリアで仕事をしていました。
ブラジル人女性との間に2人の子どもをおり、
その子ども達をどうやって育てていくか、
どんな教育、環境の中で育てたいか、
いつも話をしていたそうです。
いつかはブラジルで住みたいという希望もありました。
でも、
仕事はあるか?
生活はできるのか?
そんな不安もありました。
朝から晩まで働き、
子どもたちの笑顔しか見れない日々を送る中、
ある日突然、
ふと、
思いついたのだそうです。

「これだけお金を稼いでも、
この子ども達と過ごす一瞬すらない。
日に日に大きくなっていく子ども達の寝顔しか知らないで、
本当にいいのだろうか?」

何度も話し合い、
そして、
決意しました。

「仕事をやめよう。
イタリアを出て、ブラジルに行こう。
今、
この瞬間は、
物が豊かにあるよりも、
子ども達との時間の方がはるかに貴重な宝だ。」
と。

そしてここ、
カノアにたどりつきました。

「大企業でマーケティング専門でやってきたが、
ここではそれは全く役に立たない。
でも、
知人と小さな食堂を始め、
その宣伝、
告知など、
自分の経験を生かして進めているんだ。
いつか、
ここでの生活にもう少しゆとりができたら、
村の子ども達に対して、
何かできるのではないか。
例えばパソコン教室とか。
そんなことも考えているんだ。」

そう語ったその父親の顔。
たった一度の人生。
その人生を
お金(物欲)と子どもとの時間(環境)の天秤にかけた時、
何が本当に大切なのか分かったという話、
すごく心を打たれました。
ここでの生活は確かにイタリアほど金銭的に必要ではないですが、
それでも、
生活していくためのお金は欠かせません。
その最低限の物を確保できれば、
それだけでいいと言い切る、
その言葉の強さに驚きました。

本当の豊かさってなんだろう?

私がこの村に来た時に自分に問いかけたものです。
人によってものこの答えは違うかもしれません。
でも、
そのひとつの答えは、
この父親の決断の中にある、
と言えるかもしれません。